LA
MUERTE DE MAGALLANES EN UNA BATALLA DESIGUAL
6
de septiembre 2020
• Expedición de
Magallanes: ¿qué fue de los cinco barcos?
Hace casi 500
años, se hallaba Fernando de Magallanes ante la isla de Mactán, en el
archipiélago que habían bautizado como San Lázaro. Era medianoche y cada una de
sus naves -Concepción, Trinidad y Victoria- aprestaba una lancha con 20 hombres
a bordo.
Los indígenas no tardaron en identificar al
capitán y se lanzaron a por él
Antes del amanecer
llegaron las barcas a unos 600 metros de la playa y no pudieron avanzar más
porque el fondo estaba cubierto de rocas puntiagudas a flor de agua. Magallanes
envió a un mensajero nativo para que advirtiera al reyezuelo que debía
reconocer al rey de España como su señor y pagarle los tributos adecuados.
Pero aguardaron inútilmente el regreso del mensajero; entonces, el capitán
ordenó el desembarco de 49 hombres. Cuando alcanzaron la playa, con el agua a
media pierna, escucharon un gran clamor y advirtieron que se les aproximaban en
son de guerra unos 1.500 nativos en tres grandes grupos.
Les acosaban de
lejos, con jabalinas y piedras que causaban mucho daño. La
situación era muy peligrosa, pues debían retroceder lentamente hacia las
barcas, que no podían prestarles ayuda. Los guerreros indígenas enseguida
identificaron al capitán y contra él lanzaron una lluvia de dardos hasta que
lograron herirle en el rostro, un brazo y una pierna. Una vez caído le
acometieron hasta matarle.
La
historia empezó cuando dos navegantes portugueses, se presentaron ante Carlos I de España en 1518 ofreciéndole descubrir un paso
hacia la Mar del Sur (océano Pacífico) desde el extremo meridional de América,
para alcanzar por la ruta de occidente las islas de las especias. Convencido el
monarca de la viabilidad de la expedición, la Corona y algunos particulares
aportaron el dinero necesario para aparejar cinco naves, con 270 tripulantes,
bastimentos y equipo para una larga travesía y mercaderías con las que captar a
los nativos de las tierras que se descubrieran.
La
expedición partió el 10 de agosto de 1519 y alcanzó sin contratiempos el Río
de la Plata en enero de 1520. Luego descendieron más al sur, hasta donde nunca
antes había llegado un europeo, y allí Magallanes ordenó invernar, teniendo que
sofocar con dureza una rebelión. En octubre de 1520 hallaron el paso hacia el
Pacífico -el estrecho de Magallanes en su honor- y el 28 de noviembre entraron
en él. Ya eran sólo tres naves: una había naufragado -sin pérdidas humanas- y
la otra había desertado y regresado a España.
El 6 marzo de
1521 hallaron las islas de los Ladrones -Marianas- y el 29, el archipiélago de
San Lázaro, las actuales Filipinas. A comienzos de abril desembarcaron en Cebú, obtuvieron
el vasallaje de su rey y se inmiscuyeron en las luchas tribales para obtener la
sumisión de todos. Más tarde avanzaron hacia la isla de Mactán,
en cuyas orillas Magallanes encontró la muerte el 27 de abril de 1521.
Tras otros asaltos
y muertes, fue nombrado nuevo capitán el vasco de Guetaria Juan Sebastián
Elcano, que se había embarcado como maestre en la expedición. Elcano siguió el viaje
descubridor hacia las Molucas; allí, sabiendo que los portugueses les buscaban para
impedirles que revelaran el paso hacia el Pacífico, emprendió el regreso con la
nao Victoria, 47 marineros y 13 nativos. Nueve meses después, el 6 de
septiembre de 1522, tras burlar la vigilancia portuguesa y después de sufrir
ingentes penurias, llegó al puerto de Sanlúcar de Barrameda. Sólo 18 hombres,
en su mayor parte enfermos, consiguieron regresar, tras haber protagonizado una
de las mayores empresas descubridoras de la Historia.”
Tomado de XLSEMANAL